Часть 33 здесь
Утром направляемся на ракетный полигон, где есть музей под открытым небом с ракетами, которые запускались на этом полигоне. По пути узнаем, что White Sands Dunes — дюны из белого песка — на самом деле не совсем из песка. Это гипс, который образовался миллионы лет назад, когда в этой местности было море, уровень которого постоянно менялся — то повышался, то понижался. При уходе воды минералы солей превращались в гипс, потом вода приходила и скрывала слой гипса. В следующий цикл образовывался новый гипсовый слой и тд. Под воздействием различных геологических процессов часть плото поднялась, а часть опустилась и гипсовые слои щказались около поверхности. Обильные дожди и снегопады, преобладающие в данной местности, растворяют гипс, который находится под землей. Периодически уровень грунтовых вод поднимается и неподалеку от этого места возникает временное озеро, воды которого содержат растворенный гипс. Когда озеро испаряется, ветер дробит частички гипса на маленькие частицы, пока не получится гипсовый песок, из которого впоследсвии образуются дюны.
На удивление на улице прохладно. Мы уже привыли к тому, что к десяти часам утра воздух раскаляется, но здесь после недавнего дождя очень свежо.
После этого едем смотреть на ракеты. Так как это дейсвующий ракетный полигон, наши документы очень тщательно проверялись. Пока ждали результата проверки, мы узнали, что сегодня здесь будет запуск ракеты, поэтому с 11.30 до часа дня шоссе перекроют. Вскоре нам был разрешен проход на территорию, при этом сказали, что фотографировать можно только в определенном направлении.
Многие ракеты имеют забавное название. Это «Честный Джо»
Локи-Дарт
Тестовое тормозное устройство, запускаемое с помощью воздушного шара
Внутри птички свили гнездо
Внутри наъодится электрооптическая следящая система
Все время, пока мы рассматривали ракеты, в голове билась одна-единственная мысль, нельзя ли как-нибудь посмотреть на запуск? Недалеко от полигона есть гряда холмов. На перевале обычно бывает смотровая площадка, так что мы погрузились в машину и отправились к холмам.
По дороге к машине увидели зайчика
Площадка оказалась на противоположной стороне дороги, поэтому мы ее проехали, развернулись в городке, который на другой тороне гряды и стали подниматься вверх, надеясь, что мы успеем — на дороге уже стояли полицейские машины, но шоссе пока не было перекрыто. Вот и смотровая площадка. Как мы вовремя! едва мы припарковались, на дороге остановили движение. И вот уже народ вывалил из машин и смотрит в долину, ждет запуск.
Спустя примерно 40 минут мы увидели столб дыма и в тишине смотрели, как вверх уходит ракета. И только когда она скрылась в облаках, до нас донесся шум ее двигателей. Мне и в голову не приходило, что запуски в космос могут быть не с мыса Канаверал. А ведь именно сюда приземлялись шаттлы, пока программа шаттлов была открыта.
След в небе
Когда движение на шоссе было разрешено, мы поехали дальше. Относительно недалеко есть единственный в мире космопорт и нам ужасно интересно было на него взглянуть. Тем более, когда до космопорта осталось примерно 40 минут езды, навигатор отправил нас на грунтовку. Как мы выяснили, добравшись до цели, это на самом деле действующий космодром, им пользуются четыре компании, в том числе и Space X. Можно забронировать тур и побывать внутри. Интересное место, надо будет в один из будущих отпусков сюда заехать.
А нам пора двигаться дальше, до гостиницы еще пять часов езды. Сегодня мы намерны добраться до Лас Вегаса, который в Нью Мексико.
Часть 35 здесь