Sabbatical 2016. Узкоколейная железная дорога Cripple Creek & Victor

Часть 36 здесь
После экскурсии в шахту мы отправились дальше, но не успели отъехать далеко, когда увидели заманчивое предложение прокатиться по узкоколейной дороге на паровозике. Время уже было вечернее, но я на всякий случай подошла к кассе уточнить, ушел ли уже последний поезд. К нашей радости, отправление было назначено на 17.30, всего-то через пятнадцать минут. Жутко обрадованные, мы купили билеты и принялись ждать. Вскоре вдалеке показался паровозик, тянувший за собой два вагончика. Потянуло паровозным дымом, и вот уже, издавая веселые гудки, паровозик въехал на станцию. Пока котел заполняли водой, мы уселись в вагончике и принядись с любопытством озираться. Какое же все вокруг маленькое, словно сделано для детей!

Наконец, издав предупреждающий гудок, паровозик тронулся и мы отправились в путь. По дороге наш машинист подкидывал уголь в топку и рассказывал нам, каким раньше был Cripple Creek — в годы рассвета в городе проживало 55,000 человек, он был настолько большим, что даже имел свой собственный квартал красных фонарей. Не обошлось и без истории о самой известной ночной даме, родители которой и не подозревали о профессии свой дочери. Все вскрылось, когда она умерла довольно молодой, и тогда оскорбленные родители отказались хоронить свою падшую так низко дочь. Тогда похороны ей устроили за счет города. И что это были за похороны! Процессия растянулачь на две мили, через весь город до высокого холма, где находится городское кладбище. Играл оркестр, били барабаны, горожане шли нескончаемым потоком. В общем, даму проводили в послений путь очень пышно и торжественно.

Тем временем мы ехали мимо холмов, на котором как будто рылись гигантские кроты — эти пробные ямы были выкопаны, когда люди искали золото. В холмах под Cripple Creek еще очень много золотой руды, на миллиарды долларов. Однако, пока шахты стояли закрытыми, тоннели стали небезопасными, к тому же сейчас возобновлять добычу нет возможности из-за новых требований по безопасности, вначале надо очень много поменять. Вот и стоят они пустующие, с запечатанными входами, чтобы ни животное, ни человек не попали внутрь — ведь многие шахты это просто отверстие в земле, уходящиее отвесно вниз.

Попрошайка бурундучок

Закрытая шахта

Остановившись в долине, мы слушали паровозные гудки, звучащие на разные лады и их эхо. Наш машинист рассказывал о том времени, когда поезда курсировали между Cripple Creek и соседним городом Victor, где тоже процветала добыча золота. Оказывается, тоннели в горе соединяли два города и многие шахтеры шли к своему месту работы именно под землей. Наконец, наш паровозик издал прощальный длинный гудок и мы отправились обратно.