Часть 28 здесь
С утра едем попытать свою удачу на кратер с бриллиантами — на севере Арканзаса есть такое поле, давным-давно это был кратер вулкана. Здесь можно найти бриллианты, аметисты, хризолиты и еще какие-то менее ценные камни. Правила таковы, что все найденное можно оставлять себе, в год примерно 600 бриллиантов бывает найдено. Конечно, лучге всего их искать после сильных дождей, когда все легкие частички пыли смываются, а бриллианты остаются лежать на поверхности.
Придя на поле, мы взяли лопату и некоторое время поразбивали комья слежавшейся земли и глины, нашли несколько камушков из разряда недрагоценных, нажарились на солнце и решили ехать дальше.
После обеда я сменила папу за рулем. Весь день навигатор ведет нас к завтрашней цели проселочными дорогами, а не по шоссе (иначе получится большой крюк). Дороги петляют по холмам, сплошные повороты, подъемы и спуски. Через некоторое время я поняла, что уже основательно устала от серпантинов, и тут на глаза мне попался рекламный щит, стоящий на перекрестке, на котором было написато «Мистические пещеры». Как кстати! И вот мы уже туда поворачиваем и отправляемся узнавать, что же тут находится. Оказывается, мы успели на самый последний тур на сегодня. Ура! И вместе с проводником спускаемся внутрь. Существует теория, что это была вторая пещера в Арканзасе, открытая для посещения.
Пещерный попкорн
Самым первым свидетельством о том, что эту пещеру посещали люди, является вырезанная на сталактите надпись, которая гласит, что Adam Kolbe Wilcockson был здесь 6 апреля 1919 года. Известно, что владелец земли установил лестницу, ведущую в пещеру, и взымал с туристов деньги за посещение. Вход стоил 25 центов и посетители использовали керосиновые лампы для освещения. Примерно в 1938 году владельцу пришлось это прекратить — представители штата приняли решение, что спускаться в пещеру по деревянной лестнице опасно. Около двух лет в пещеру можно было зайти в любое время, на свой страх и риск, и именно в этот период был нанесен наибольший вред образованиям в пещере — их отламывали и продавали другим туристам.
«Свадебный торт»
Древние окаменелости
В Рождественскую ночь здесь поют гимны
Когда образование было надломано, появляется такой нарост
Пещерный тролль
В 1949 году владелец у земли и пещеры сменился и он начал оборудовать пещеру для посещений — внутри была построен спиральный спуск из бетона, дорожки в пещере выровнены и облицованы известняковыми плитами, добавлены поручни в местах крутых спусков, проведено электрическое освещение. В 1955 году пещеру хотели сделать частью тематического парка и в процессе работ была найдена еще одна пещера, не имеющая выхода на поверхность, которую впоследствии назвали «Кристальный Купол».
Булочки с сахарной глазурью
Высота купола 20 метров
Бекон
Дракон
Как будто стены замка
Часть 30 здесь